Османский Хедив Египта, Мухаммед Али, являлся одной из наиболее интересных личностей того исторического периода. Его албанские родители были тесно связаны с македонскими купцами, благодаря чему Мухаммеду Али удалось получить должность в местном османском ополчении. В 1801 году он в составе албанских частей был отправлен в Египет, чтобы вернуть его под власть султана после ухода оттуда Наполеона. Мухаммед Али обнаружил, что Египет находится в состоянии практически полной анархии, и немедленно занялся привлечением на свою сторону различных местных группировок, постоянно натравливая их друг на друга.

В течение следующих нескольких лет этот османский офицер относительно невысокого ранга стал самым влиятельным человеком в Египте, и в 1805 году уже смог потребовать от султана Селима II назначить его хедивом — наместником и вице-королем. Поскольку султан не располагал силами, чтобы сместить Мухаммеда Али, у Селима II не оставалось иного выбора, кроме как дать ему то, что он просил. В течение следующих 40 лет Мухаммед Али реформировал администрацию и армию и превратил Египет из заштатной провинции Османской империи в мощное и фактически независимое государство. Он расширил границы Египта на юг и восток, поддерживая в целом мирные отношения с Османской империей. Вмешательство Мухаммеда Али в ситуацию в Греции стало единственной серьезной военной неудачей Египта за все годы его правления.