Главным тактическим новшеством Наполеона, которое он применил в этой кампании, стало использование им в обороне дивизионного каре. Несмотря на нехватку кавалерии, которая возникла после того, как не оправдались надежды на широкое использование местных лошадей, Наполеон был полон решимости не позволить коннице мамелюков разделить и обойти его войска. Он имел специальное военное образование и, возможно, был знаком с тактикой, используемой австро-русскими войсками против турок и крымских татар в течение последних десятилетий.

На марше французской пехотной дивизии одна полубригада (шесть шеренг) располагалась передним фронтом, другая составляла заднюю часть каре, а третья полубригада разделялась, формируя прикрытие с флангов. Орудия помещались в углы и между батальонами, командир с обозом и кавалерией — в центр. В таком построении дивизия двигалась вперед, и если поступало сообщение о появлении противника, она останавливалась, кавалерия уходила внутрь каре, пушки приводились в боевую готовность, солдаты первых шеренг опускались на колено, и противника встречала стена штыков. Был отдан приказ открывать огонь, только когда мамелюки подойдут на расстояние в 50 метров, поскольку огонь на более дальней дистанции привел бы к тому, что количество боеприпасов, потраченных впустую, оказался выше. При залпе с близкого расстояния раненые лошади по инерции продолжали бы мчаться вперед, нарушая целостность всей армии. Каре являлось мощным оборонительным построением в случае действий против конницы, но было уязвимо для огня артиллерии противника, особенно опасным оно было в случае, если войска стояли плотно.