После бойни при Прейсиш-Эйлау французский маршал Лефевр двинулся на север, чтобы взять город Данциг, имевший большое стратегическое значение.Битва при Прейсиш-Эйлау, закончившая 8 февраля 1807 года без явного преимущества кого-либо из противников, в которой русские войска сражались с Великой армией Наполеона, стала одним из самых кровопролитных сражений Наполеоновских войн. В снежной буре, бушевавшей на поле битвы, при шквальном ветре, которые делали сложным любой маневр, французы ценой невероятных усилий отбили массированную кавалерийскую атаку, после чего на фланг Наполеона обрушилась русская пехота, и лишь наступившая ночь спасла Великую армию от катастрофы. Перспективы столь многообещающе начавшейся при Йене и Ауерштэдте в октябре 1806 года прусской кампании Наполеона теперь выглядели очень сомнительными.

Многие старшие русские офицеры настаивали на том, чтобы остаться с войсками на поле боя на ночь и на следующий день возобновить сражение. Однако командующий русской армией граф Леонтий Беннигсен был настолько потрясен масштабами потерь, что решил отступить, оставив французам поле боя и, таким образом, дав им возможность формально претендовать на победу.Беннигсен был профессиональным военным. Он знал, что на зимних квартирах в Кёнигсберге (в настоящее время Калининград) в его распоряжении имеются большие запасы продовольствия и снаряжения, и поэтому не хотел рисковать. С точки зрения стратегии ситуация складывалась в его пользу. Беннигсен знал, что всегда может возобновить кампанию, Наполеон же, напротив, находился далеко от своих баз и должен был импровизировать, чтобы сохранить армию в условиях холодной зимы.Точное количество потерь при Прейсиш-Эйлау неизвестно, но, вероятно, они превысили 30 ООО человек. Предположение Беннигсена, что силы Наполеона в Пруссии серьезно подорваны, не были совершенно безосновательными. Однако Наполеон, как это было уже не раз, напряженно работая, блестяще решил возникшие проблемы. Во-первых, он обеспечил должный уход и лечение многочисленным раненым при Эйлау солдатам, чтобы они быстрее выздоровели и уже в том же году могли вернуться в строй. Во-вторых, он практически сразу же начал осаду Данцига (в настоящее время Гданьск). Всего через две недели после неудачи при Прейсиш-Эйлау Наполеон уже закладывал основу для будущей успешной летней кампании.