Весной 1807 года французские войска оказались растянуты по фронту, напоминавшему вытянутый полумесяц и проходившему примерно по линии реки Пассарге. План Наполеона состоял в том, чтобы после взятия Данцига выдвинуться к Кёнигсбергу и принудить русскую армию к сражению, поскольку ей необходимо было сохранить находившиеся там жизненно важные для нее магазины. Он намеревался наступать корпусами на широком фронте, а затем, получив сведения о том, где находятся основные силы противника, сконцентрировать там свои войска.. Однако его опередили. Император Александр I и король Пруссии Фридрих Вильгельм III разработали собственный план. Они приказали Беннигсену, которому также были подчинены прусские войска генерала Лестока, выступить против французов в Восточной Пруссии, надеясь, что наступление шведских войск из Померании и высадка в районе Данцига приведут французов в замешательство.

Казалось, падение Данцига делало этот план бессмысленным, но в ходе секретных переговоров шведы согласились нарушить перемирие и вновь атаковать французов 4 июня. Сильная полевая армия Беннигсена получила приказ атаковать французские войска в Восточной Пруссии и вытеснить их оттуда. Беннигсен понял, что у него появился хороший шанс уничтожить корпус маршала Нея, который выдвинулся на восток к Гуттштадту несколько дальше, чем другие корпуса. Затем можно было либо развить достигнутый успех, либо отступить, если французы успеют сконцентрировать свои войска. Этот план был довольно сложным, потому что Нея предполагалось окружить силами шести колонн, но идея атаковать французские корпуса по отдельности была здравой.