В1793 году тяжелая ситуация на фронтах привела к тому, что французское правительство своим декретом ввело всеобщую воинскую повинность. В результате была создана огромная армия, вероятно, самая большая в Европе: под ружье были поставлены по меньшей мере 750 ООО человек. Пехотинцы этой армии были просто неспособны выполнять сложные маневры, когда войска развертывались в линии, чтобы с максимальной эффективностью использовать огневую мощь своих не слишком точных гладкоствольных мушкетов. Но в то же время у них были два огромных преимущества. Во-первых, энтузиазм, а во-вторых, в этой армии было довольно много образованных солдат, имевших хорошие технические навыки, которые могли использоваться как артиллеристы и инженеры. В1794-1795 годах эта армия одержала крупные победы в приграничных сражениях. И хотя ее численность резко упала из-за массового дезертирства, оставшиеся на службе солдаты (и особенно офицеры) получили большой опыт ведения боя с использованием новых, более эффективных принципов.

Сформированные в результате этого процесса войска в 1796-1797 годах одержали под знаменами Наполеона выдающиеся победы в Италии. Многие солдаты, отправившиеся в Египет, имели опыт боев в Италии. Секрет успеха заключался в умении совершать маневр в каре с артиллерийскими орудиями, размещенными в его углах. Изначально каре являлись статичным построением, позволяющим выдержать кавалерийскую атаку, но не вести успешное наступление. Французам, однако, удалось решить проблемы с движением в каре и в том числе с перемещением артиллерии. В случае необходимости каре останавливалось и отбивало атаку конницы. Одно из каре , сформированное генералом Дезе в октябре 1798 года, готовится встретить войска Мурад-бея в Верхнем Египте. Нескольким мамелюкам все же удавалось прорваться внутрь французских каре во время атаки, однако французские пехотинцы быстро восстановили порядок. Во время боя пехота одного каре поддерживала огнем другое каре, подвергавшееся атаке конницы мамелюков, которая, таким образом, оказавшись между ними, попадала под перекрестный огонь.